Eleven轉播甲子園　歷史先報你知

對棒球稍有興趣的球迷，或許對於「甲子園」這個名詞並不陌生，知道許多日本高中棒球員以「前進甲子園」、「稱霸甲子園」為目標。就連在台灣，都有高中比賽以「台灣的甲子園」作為宣傳口號。那麼到底什麼是甲子園呢？

甲子園本身指的是1924年（甲子年）啟用的阪神甲子園棒球場，從1936年開始就是日本職棒阪神虎主場。不過對日本高中棒球來說更重要的是，這是每年2項全國比賽，全國高等學校野球選手權大會（夏季甲子園）以及選拔高等學校野球大會（春季甲子園）的比賽場地。

不過一般人只說「甲子園」時，通常指的是夏季甲子園大會。可能的原因是，春季甲子園參加球隊並非由比賽產生，而是由選考委員會選擇部分強隊參加。相較之下，夏季甲子園所有學校都能參加，任何球隊都有機會前進甲子園。儘管對球員來說，無論春夏季，能打進甲子園都同樣有意義，不過夏季甲子園提供了一般人為母校加油的機會，規模較盛大也更受到重視，本文在此也僅介紹夏季甲子園的賽事歷史。

夏季甲子園從1915年開始舉行，從1924年開始固定在甲子園球場進行，自此甲子園成為日本高中棒球的代名詞。最初將全日本劃分為10個地區，每地區透過地方大會產生1支代表學校參加。隨著地方大會參加隊數增加，地區的劃分也越來越細，最終在1979年確立了至今除了紀念大會外，各都道府縣各1支代表學校、北海道與東京都各2支代表學校參加全國大會的制度。

台灣過去曾是日本殖民地，也曾有學校參加全國大會，其中以1931年闖進決賽的嘉義農林最為知名。嘉農在台灣棒球史上佔有重要地位，近年也藉由電影KANO讓年輕一輩的棒球迷認識這一段歷史。

每年7月，各都道府縣就開始展開地方大會，最終脫穎而出的49校，得以參加8月的全國大會。目前無論是地方大會還是全國大會，都是採用單敗淘汰制一戰定生死，也因此產生了許多令人難以忘懷的故事。

夏季甲子園有悠久的歷史，也產生了許多傳統，其中最為人所知的，就是全國大會中落敗隊伍的球員，一邊流淚一邊將甲子園球場的黑土裝進袋子中的畫面，帶回去當作紀念，或者激勵自己能再度前進甲子園。

這項傳統究竟從何時開始已不可考，據傳最早可能是1937年決賽後，落敗的熊本工先發投手川上哲治（日後讀賣巨人V9時代總教練）將一杯土裝進口袋中，帶回去灑在學校的練習場上。

對許多人來說，他們的棒球生涯可能就在全國大會、地方大會落敗後結束。但更重要的是，這段為了1個目標，與隊友們一起努力的經歷，會成為永遠的回憶。

而這項日本相當具有代表性的棒球賽事，台灣觀眾將有機會觀賞，Eleven體育家族將從8月起首度在台轉播甲子園賽事，讓球迷體驗最熱血的棒球魂。

（編輯：許德霖）