休士頓太空人總教練Dusty Baker今天（30日）透露，今年開幕戰先發投手，將不會是前2個球季只投了1場比賽的前賽揚獎投手Justin Verlander。
自從2017年季中被交易到太空人後，直到去年前Verlander每個球季都是太空人開幕戰先發投手。不過2020年縮短球季開幕戰投完他就受傷，接受手肘韌帶重建手術後不曾再出賽。
今年春訓到目前為止，Verlander在3場熱身賽出賽中一共投了8.2局，包括今天在4局無失分的投球中將用球數增加到62球，但太空人還是決定保持謹慎的態度，要善用例行賽前2週有3天休息日讓他逐漸進入狀況。Baker說：「一開始我們必須在整體上都更小心一點。」
Verlander表示自己有辦法調整到能在開幕日先發，但也聽從醫生、教練團的指示：「我可以試著調整好投開幕戰嗎？能。不過在跟醫生、教練團，跟所有相關人士談過之後，沒有道理為了這場先發讓自己歷經那些壓力。」
今年開幕戰，Verlander將會改坐在休息區裡好好享受：「開幕戰能上場重回那種氣氛會很開心，不過考慮到大局，考慮到我這2年來經歷的這些，我會好好享受這個開幕日，不用投球而是觀賞整個慶典。」
過去2個球季接受過2個手術只投了1場比賽的Verlander上個月剛滿39歲，今年以2500萬美元年薪（約7.18億新臺幣）重返太空人。如果今年投球局數能達到130局，合約中就會增加明年年薪2500萬美元的球員選擇權。