洛杉磯道奇、芝加哥小熊3/18、3/19將在東京巨蛋打例行賽海外開幕戰，首戰確定是山本由伸vs.今永昇太，今永昇太表示「非常榮幸」，並表示日本球員能受矚目，是所有同胞前輩們奠定的基礎。
今永昇太透過翻譯說：「日本球員正在得到更多關注的理由，是因為過去在我們來之前為所有日本球員們開闢這條路的前輩們。我們正走在他們奠定基礎的歷史上。」
他與山本由伸都是2023年休季期間轉戰MLB。31歲左腕去年出賽29場，173.1局，15勝3敗，ERA（責失分率）2.91、FIP（投手獨立責失分率）3.72、WHIP（每局被上壘率）1.021、WAR（勝場貢獻值）3.0、HR9（每9局被全壘打）1.4，174三振、28四壞。
26歲右腕山本由伸去年因傷僅出賽18場，90局，7勝2敗，ERA 3.00、FIP 2.61、WHIP 1.111、WAR 1.7、HR9值0.7，105三振、22四壞。單看投手本身壓制力似乎略佔上風。
不過今永昇太過去效力中央聯盟DeNA橫濱灣星，較只是交流戰或少數北海道日本火腿鬥士使用東京巨蛋為主場時才有機會在日本代表球場登板、前歐力士猛牛山本由伸，顯然更有熟悉場地優勢（儘管歐力士主場京瓷巨蛋也是室內球場）。
小熊總裁Jed Hoyer在宣布今永昇太是東京巨蛋開幕戰投手後，說：「我認為全世界球迷對比賽的興趣會爆表。這對棒球比賽來說是件很棒的事。還有什麼比讓這2人在第1場比賽中對決更讚的？」