這起事件源自於阿根廷知名網路創作者瓦倫·斯卡爾西尼（Valen Scarsini，網名 El Scarso）的一段挑戰影片。斯卡爾西尼在影片中透露，他逐一翻閱本屆世界盃各隊的球員名單，試圖尋找全賽事中「最不具知名度、最低調」的球員，並企圖將他捧為本屆世界盃的最大明星。
斯卡爾西尼最終在 G 組的紐西蘭隊名單中找到了蒂姆·佩恩。當時佩恩的 IG 粉絲僅有 4,715 人。斯卡爾西尼隨即向其龐大的拉丁美洲粉絲群發起號召，呼籲大家拋開國家立場，齊心協力去佩恩的帳號點讚、留言、追蹤，甚至翻出世界盃官方球員卡尋找佩恩的貼紙。該影片在 Instagram 與 TikTok 上合計斬獲近 600 萬次觀看，引爆全球網友的病毒式響應。
這場「挺弱勢（Underdog）」的網路運動帶來了驚人的連鎖反應。佩恩目前的社群粉絲規模，不僅輕鬆超越了紐西蘭國家隊隊長克里斯·伍德（Chris Wood，16.2萬粉絲），更一舉超車紐西蘭板球巨星凱恩·威廉森（Kane Williamson）以及傳奇橄欖球隊「全黑隊（All Blacks）」的社群聲量。這位原本沒沒無聞的後衛，一夕之間成為紐西蘭在社群媒體上最具影響力的運動員。
面對這突如其來的「驚喜」，正在美國佛羅里達州備戰世界盃的佩恩表現得相當大度。他特別錄製了一段影片，特地以西班牙語向這群熱情的拉丁美洲粉絲表達謝意，直呼這兩天發生的事情「簡直太瘋狂了」。
對於這場網路瘋狂現象，紐西蘭國家隊總教練達倫·巴澤利（Darren Bazeley）坦言自己雖然不懂社群媒體的運作邏輯，但他高度肯定佩恩的心理素質：「蒂姆處理名氣的方式非常成熟。他很清楚自己來到這裡的目標是贏球，並沒有被這突如其來的關注沖昏頭。」隊友馬爾科·斯塔梅尼奇（Marko Stamenic）也笑稱，隊友們甚至為佩恩編了一首專屬歌曲來開玩笑，全隊在享受這個趣味插曲的同時，仍專注於日常訓練。
發起這場活動的網紅斯卡爾西尼據傳已動身前往佛羅里達，準備親自觀看紐西蘭對陣海地的熱身賽，並計畫在賽後與這位他一手打造的「新晉網紅」見面。
紐西蘭將於 6 月 16 日的世界盃首場小組賽迎戰伊朗。屆時，除了紐西蘭當地的球迷外，螢幕前還將有數百萬名來自全球、在一週前甚至不認識他的神祕粉絲，共同為這位「世足社群奇蹟」大聲喝采。