當36歲的Tommy Smith準備迎接生涯第2次世界盃時，他肩上的責任不只來自紐西蘭國家隊。對於Smith效力的母隊—英格蘭國家聯賽北區（第6級別聯賽）的小鎮球隊Braintree Town而言，這位老將後衛的世界盃之旅，甚至可能成為俱樂部走出財務危機的重要契機。
根據BBC報導，國際足總（FIFA）將透過「俱樂部補償計畫（Club Benefits Programme）」向放行球員參加世界盃的俱樂部發放補助金。由於Smith入選紐西蘭26人大名單，Braintree Town預計可獲得約17.5萬英鎊（約新台幣750萬元）的補助。如果紐西蘭能夠從小組賽晉級，俱樂部還有機會獲得更多獎金。
對於正處在困境中的Braintree Town而言，這筆收入堪稱及時雨。球隊本季在英格蘭第5級別的國家聯賽排名倒數第2遭到降級，並在賽季結束後陷入財務問題。球隊甚至仍積欠部分球員最後一個月的薪水，資金缺口問題造成球隊受到轉會禁令的處分。俱樂部老闆也在積極尋找投資人協助解決債務問題。總教練Steve Pitt表示：「這筆錢能夠支付我和球員們到6月底的薪資，甚至有機會幫助俱樂部重新站穩腳步，作為下賽季重建的基礎。」。
Smith曾效力今年升級至英超的的Ipswich Town FC，生涯首次世界盃經驗是2010年南非世界盃。當年紐西蘭雖未能晉級複賽，卻以3場平手成為當屆唯一保持不敗的球隊，其中更包括逼和衛冕軍義大利的經典戰役。
16年後再度踏上世界盃舞台，Smith將擔任紐西蘭後防核心。本季他在Braintree出賽17場，以36歲高齡入選國家隊。談到即將到來的賽事，他表示：「這很可能是我球員生涯最後一次世界盃，我想享受每一刻，盡自己所能幫助球隊。」
紐西蘭本屆與比利時、埃及及伊朗同處G組。而兩天前的熱身賽才剛以0比4大比分慘敗相隔42年重返世界盃的海地國家隊，晉級態勢不大樂觀。但Smith認為球隊雖然是外界眼中的弱旅，但並非毫無機會。「我們知道將面對世界級球星，但如果有人把我們當成軟柿子，那他們可能會大吃一驚。」
對紐西蘭而言，本屆賽會的目標是隊史首次闖進世界盃淘汰賽；而對Braintree Town來說，每多踢一場比賽，都意味著更多的補助金。當世界盃即將開踢，Tommy Smith不只是代表國家追夢，也肩負著為俱樂部爭取未來的使命。