2026年國際足總世界盃足球賽，是史上第1次擴大至48隊舉行，將在39天內舉行104場比賽，史上最盛大的世界盃賽事。這也是史上首度由3個國家共同主辦，儘管如此，有不少評論者將此視為美國宣揚國威、展現實力，甚至促進外國投資的場域。
大型國際運動賽事的舉辦，往往都會有能帶來多少經濟效益的評估，本屆世界盃也不例外。根據國際足總與世界貿易組織合作的社會經濟影響分析報告估計，本屆世界盃賽事本身總支出將達139億美元，史上最高，在美國將帶來高達305億美元的經濟總產出。
不過對美國來說，他們或許有更大的目標。Politico網站報導指出，美國國務院內部有一份並非機密的「體育外交行動手冊」，詳細說明美國應該如何借助主辦本屆世界盃，以及2028年洛杉磯奧運這類大型運動賽事的機會宣揚國威，吸引外資投資。
這份文件鼓勵美國官員可以利用這些賽事的機會，透過舉辦觀戰派對等活動進行交流，推廣美國形象，並且推動更多商業投資。美國的目標包括利用這10年的時間，確立美國在全球體育組織中的領倒地位，防止中國、俄羅斯等隊手主導國際組織。
當然所謂的宣揚國威，對部分評論者來說相當於「運動洗白」。這是近年相當流行的名詞，指個人、團體、甚至國家透過舉辦運動賽事、贊助運動隊伍等方式提高齊聲譽。過去這幾年最被廣泛討論的運動洗白，包括沙烏地阿拉伯利用主權基金投資職業運動球隊，甚至創辦如LIV高爾夫這一類賽事，希望能洗白他們在人群方面的形象。
2034年世界盃足球賽將由沙烏地阿拉伯主辦，被認為是該國運動洗白又一個例子，而部分評論認為，本屆世界盃就是美國、Donald Trump政權的運動洗白。不僅世界盃與奧運，Trump也積極參與各運動活動，在首屆擴大舉辦的俱樂部世界盃足球賽冠軍賽頒獎、如今在紐約成為史上第1位現場觀賞NBA總冠軍賽的美國總統，都被認為是他透過運動洗白的例子。
運動從來就不只是運動，而是與政治息息相關。在運動的表象下，有運動之外更多值得觀察的部分。