美國男子足球國家隊（USMNT）期盼了32年的歷史時刻終於到來。世界盃睽違多年再度於美國本土點燃戰火，在加州 Inglewood SoFi體育場舉行的D組揭幕戰中，美國隊憑藉兇猛且優雅的攻勢，在70,492名球迷的見證下，以4-1大勝以防守見長的巴拉圭，迎來開門紅。
比賽一開局美國隊就展現強烈自信。第7分鐘，隊長Tim Ream在後場成功破壞對手傳球，隨後小將Alex Freeman精準策動反擊，麥肯尼接球後果斷分給左路的Christian Pulisic。Pulisic展現頂級身手突破對手雙人防線，並與Weston McKennie進行撞牆配合，McKennie隨即試圖將球橫傳給禁區內的Balogun。此時承受巨大防守壓力的巴拉圭後衛Damián Bobadilla解圍失誤，不慎將球擋入自家大門，美國隊憑藉這記烏龍球取得1-0領先。
隨後美國隊攻勢一波接一波。第31分鐘，左後衛Antonee Robinson送出一記精準的長傳，Pulisic在左路接球後高速推進，隨後在禁區中央精準找到Balogun，後者輕鬆一腳觸球、在12碼處將球射入遠角，比分擴大至2-0。
巴拉圭過去在18場外圍賽中僅失10球，但此役面對美國隊的控球壓制幾乎毫無還手之力。上半場傷停補時階段，Malik Tillman從中線附近送出精妙直塞，Balogun在禁區內上演個人秀，他先是晃過Omar Alderete的攔截，隨後晃開Gustavo Gomez的防守，起腳將球送入球門左上死角，幫助美國隊在上半場結束前取得3-0的絕對優勢。
然而，下半場雙方回到球場時，上半場表現神勇的Pulisic並未現身，而是被替換下場。美國隊官方發言人對此表示，這次換人目前看來是針對潛在傷勢或當天身體不適的預防性措施，總教練Mauricio Pochettino將在賽後記者會上進一步說明詳細情況。
終場美國隊以4-1擊敗巴拉圭，不僅寫下自2002年世界盃擊敗葡萄牙以來最完美的半場表現，更為本屆本土世界盃之旅注入了一劑強心針。