小組賽首戰以2比4不敵英格蘭後，克羅埃西亞將於小組賽第二戰對上巴拿馬。總教練達利奇（Zlatko Dalić）賽前強調，球隊必須盡快修正防守問題，並以應有的表現迎接這場關鍵戰役。
克羅埃西亞首戰遭英格蘭攻進4球，防線表現受到不少批評。達利奇坦言，球隊必須比上一場做得更好，尤其是在防守端需要大幅改變，「我們必須修正之前犯下的錯誤，最重要的是防守問題。」達利奇表示，「球員需要展現更多責任感與專注力。」
目前L組由英格蘭與迦納同積3分領先，克羅埃西亞與巴拿馬則尚未拿下積分。若克羅埃西亞此戰再度落敗，且迦納對英格蘭至少拿到1分，克羅埃西亞將提前於小組賽遭到淘汰。
面對壓力，達利奇仍對球隊抱持信心。「我們是被看好的一方，也必須展現出應有的表現。我們期待勝利，也需要這場勝利。」
中場大將科瓦西奇（Mateo Kovačić）則表示，球隊過去多次在困境中展現韌性，相信這次也能有所回應。「我們曾經很多次證明，越是在困難的時候，越能踢出最好的比賽。」
除了攸關晉級形勢之外，本場比賽也將是克羅埃西亞隊長莫德里奇（Luka Modrić）國家隊生涯第200場出賽里程碑。現年40歲的他將再次肩負帶領球隊走出低潮的重任。
達利奇形容莫德里奇是所有球員學習的榜樣。「他是我在場上最信任的球員。」達利奇表示，「無論是準備比賽、對比賽的態度或是代表國家隊的精神，他都是最佳典範。」