世界盃32強淘汰賽，克羅埃西亞將於台灣時間3日上午迎戰葡萄牙，總教練達利奇（Zlatko Dalić）賽前表示，外界多將焦點放在C羅（Cristiano Ronaldo）與莫德里奇（Luka Modrić）兩位傳奇球星的對決，但他認為真正決定比賽勝負的關鍵在於雙方中場的較量。
達利奇指出，葡萄牙中場實力堅強、戰術成熟，一旦在比賽中出現失誤，很可能立刻遭到對手懲罰。
「我相信這將會是一場中場球員之間的戰鬥。」達利奇說，「葡萄牙擁有非常優秀的中場球員，他們戰術非常出色，在這種比賽中，每一次失誤都會被放大。」
克羅埃西亞近期展現穩定戰力，小組賽首戰雖不敵英格蘭，但後續接連擊敗巴拿馬與迦納，以分組第二晉級；葡萄牙則以1勝2和取得K組第二名晉級。儘管葡萄牙整體表現並非全面壓制對手，但達利奇仍認為對方具備極高威脅性。
「葡萄牙是一支想要長時間掌控球權的球隊，他們幾乎沒有明顯弱點，任何時刻都可能製造威脅。」他說。
克羅埃西亞中場由40歲隊長莫德里奇領軍，搭配巴圖里納（Martin Baturina）與P.蘇西奇（Petar Sučić）；葡萄牙則由維蒂尼亞（Vitinha）、J.內維斯（João Neves）與費南德斯（Bruno Fernandes）組成中場核心。
此外，這場在多倫多進行的比賽同時是該城市本屆賽事的最後一役，也可能成為兩位傳奇球星其中一人的世界盃告別戰。