NBA名人堂傳奇教頭老尼爾森（Don Nelson）傳出辭世消息，享壽86歲。這位NBA跑轟戰術先驅不僅在教練生涯留下深遠影響，也曾發掘並培養達拉斯獨行俠傳奇球星諾威斯基（Dirk Nowitzki），兩人情同父子。得知恩師離世後，諾威斯基也在社群平台發文悼念，感謝老尼爾森在自己職業生涯初期給予的信任與指引。
傳奇教頭Don Nelson。(美聯資料照)
傳奇教頭Don Nelson。(美聯資料照)諾威斯基回憶，當年老尼爾森不只是選中自己，更是在自己還沒有完全認識自身能力時，就已經看見他的潛力。諾威斯基表示，老尼爾森作為自己進入NBA後的第一位教練，對職業生涯產生關鍵影響，「如果沒有你作為我的第一位教練，沒有你給予我的指導，我的職業生涯絕對不可能有今天的成就。」
老尼爾森NBA執教生涯橫跨31個賽季，先後擔任密爾瓦基公鹿、金州勇士、紐約尼克以及達拉斯獨行俠總教練，例行賽累積1335勝、1063敗。退休時，他一度是NBA史上例行賽勝場數最多的總教練，直到2022年3月才被聖安東尼奧馬刺傳奇教頭波波維奇（Gregg Popovich）超越。
除了長年累積的勝場紀錄，老尼爾森更被視為現代NBA小球、跑轟戰術的重要先驅。他不拘泥於傳統中鋒主導的打法，大膽嘗試快速攻防與五小陣容，「瘋狂科學家」的稱號也因此廣為人知，對後來NBA戰術演進產生深遠影響。
而在眾多執教過的球員之中，「德國坦克」諾威斯基無疑是老尼爾森教練生涯最具代表性的作品之一。1998年NBA選秀，獨行俠在老尼爾森主導下選進這名來自德國的長人，最終諾威斯基成為NBA歷史最偉大的歐洲球員之一，也在獨行俠度過完整職業生涯，留下1座總冠軍、1座FMVP以及1座MVP等輝煌成就。