這項計畫是30億美元混合開發案核心。皇家今年4月宣布與賀曼合作,在堪薩斯城市中心打造新的棒球場、辦公空間及商業開發區,希望將職業棒球帶進城市核心區域。新球場本身預估成本約19億美元,資金將由多方共同負擔。皇家承諾投入至少7.6億美元,堪薩斯城則提供最高6億美元支持,雙方另外希望從密蘇里州政府取得約5.4億美元。市府的部分資金主要預計透過城市支持的債券等方式籌措,相關的稅收增額融資與債券授權仍須經過後續程序。
堪薩斯城市府認為,新球場及周邊開發可帶動就業、住宅、商業與全年經濟活動,讓皇家成為市中心發展的一環。球隊主席兼執行長John Sherman也表示,這項進展將推動堪薩斯城的公私部門經濟開發案,並讓皇家重新成為城市核心的重要一部分。
不過,6億美元的公共資金承諾也引發地方反彈。2024年4月傑克森郡選民曾經否決類似的球場稅方案。當時58.16%選民投下反對票,方案原本計畫延長0.375%的銷售稅,用於支持皇家新球場及NFL堪薩斯城酋長相關球場工程。因此,這次市議會直接推進新方案,也讓部分民眾質疑公共資金是否應該再次投入職業球隊。反對者認為,市政府應優先處理住房、公共交通及其他民生需求;支持者則認為,大型球場開發可以創造工作機會,並帶動城市商業與觀光。
為了回應部分社區疑慮,皇家也承諾投入超過5000萬美元在地方社區計畫,其中包括住房、公共藝術以及棒球博物館等項目。新的租約則規劃讓皇家在新球場至少停留30年,降低球隊再次搬遷的可能性。
如果工程按照目前時程推進,Royals預計在2027年動工,2030年球季啟用新主場。這也意味著考夫曼球場將逐步進入倒數階段。這座1973年啟用的球場已經陪伴皇家超過50年,曾見證球隊在1985年與2015年拿下世界大賽冠軍,也成為堪薩斯城棒球文化的重要象徵。
皇家的新球場已經跨過重要關卡。從2024年選民否決球場稅案,到2026年市議會通過6億美元資金承諾,這場延續多年的球場搬遷計畫終於逐步走向實際施工階段。接下來,密蘇里州政府資金、城市債券與稅收增額融資等細節仍待確認,MLB方面也還有相關程序需要完成。若後續資金與審批順利,皇家將在2027年動工,並以2030年新球季進駐市中心19億美元新球場為目標,考夫曼球場則將迎來最後幾個球季。