樂天桃猿33歲美國投手艾菩樂(Tyler Eppler)生涯沒有上過大聯盟,打過日本、韓國與台灣職棒,職業生涯特色是吃局數,這也是先發投手生存基本要件,如同梁玹種在韓國職棒連續13個球季投百局以上,艾菩樂很有感,「對於梁玹種成就感到印象深刻,有些球迷很難看到,球場外背後的努力。」
艾菩樂2023年來台灣加盟富邦悍將9場就投56局,隔年轉戰味全龍登板150又2/3局,2025年也投115局,今年轉戰台灣職棒第3隊桃猿,換了第3個中文登錄名,艾菩樂本季至今18場先發投114局的防禦率3.24、戰績3勝8敗,可望831註冊大限後留在陣中。
22日澄清湖球場受訪,被問到職業生涯轉換多支球隊,艾菩樂表示,如果可以長久待在同一支球隊,可以感覺更舒適,希望可以在樂天待愈久愈好,「不可能把美國那套帶來這裡,想辦法融入群體。」
艾菩樂投球型態優勢在吃局數,「投愈多能學習到愈多,相對地,對手從我身上了解的東西也愈多。」
過去比較沒有能壓制打者的變化球,艾菩樂2022年在KBO培證英雄學到指叉球,但實戰較少使用,到富邦、味全時期不斷讓指叉球進化、改變握法,今年轉成快速指叉球(splitter),艾菩樂認為,「如果沒有這顆指叉球,可能無法投到現在。
梁玹種在KBO被稱為「大投手」,特別自身對於吃局數要求很高,才有辦法連續13季登板百局以上,艾菩樂認為,持續留在輪值對於先發投手其實蠻困難的,「讓身體保持健康,不斷從身體學習,每年盡可能把局數拉到最多。」
持續留在場上要有意志與信心,艾菩樂表示自己上半季表現沒有很理想,可能對於是否能否投到某個位置存在懷疑,相信自己可以投到那個位置,信心最為重要。