Patrick Zalupski、Bill Cosgrove領導的投資集團在去年正式買下坦帕灣光芒後,曾經承諾在坦帕灣區興建新球場是他們的首要之務,今天這個目標又跨出一步,希爾斯波羅郡已經投票通過,在希爾斯波羅學院戴爾馬布里校區興建新球場的出資計畫。
光昂預計在希爾斯波羅學院戴爾馬布里校區興建預計耗資23億美元(約新臺幣727.7億元),可容納31000萬觀眾席的新球場。昨天坦帕市議會已經以4比3通過市政府8000萬美元的出資計畫,今天希爾斯波羅郡委員會則以5比2票數,批准7.69億美元的出資。
光芒執行長Ken Babby表示,這個三方合作關係確保大聯盟棒球在坦帕灣長遠的未來:「我們期待與希爾斯伯勒郡和坦帕市一同慶祝,共同迎接長期以來備受質疑、但終將成真的未來。藉由讓『永恆之家』成為現實,光芒將永遠在坦帕灣紮根。」
光芒長期面臨球場位置不佳的問題,他們原本計畫在原主場附近興建預估造價13億美元的新球場,但光芒前老闆群宣稱2024年10月風災造成興建計畫延宕,興建成本增加,讓他們決定取消該計畫。
在Zalupski、Cosgrove買下球隊後,承諾興建新球場是首要之務,最終提出在希爾斯波羅學院戴爾馬布里校區興建新球場的計畫,與該學院達成協議,協助翻修學校部分建築。新球場地點僅鄰紐約洋基春訓基地,也就是他們去年球季借用的主場。光芒承諾出資至少13億美元,並承擔任何超支費用,另有3000萬美元將來自聯邦災害復原基金。
「這是漫長而充滿挑戰的過程,我們深知變革性的項目鮮少輕易實現,」Zalupski表示:「今天的投票是非凡的里程碑,不僅僅對光芒或球場是如此,這更關乎坦帕及整個坦帕灣區的未來。」