Sabalenka今年開季原本氣勢驚人,前27場比賽拿下26勝,並在3月連續摘下印地安泉與邁阿密冠軍,一度被視為年度最具宰制力的球員。然而進入4月後,她的表現突然出現明顯落差,自4月起戰績僅17勝7敗,近7站賽事更沒有任何一次打進決賽。近期幾場失利更凸顯Sabalenka在關鍵時刻的問題。法網8強對上Diana Shnaider時,她曾取得6比3、4比1的優勢,最終卻遭到逆轉;到了溫網,她又在16強敗給大坂直美。進入北美硬地賽季後,Sabalenka在多倫多16強三盤敗給Ekaterina Alexandrova,來到辛辛那提則再度16強提前出局。辛辛那提的比賽尤其令人意外。面對世界排名第35、年僅20歲的捷克球員Sara Bejlek,Sabalenka首盤搶7一度取得5比1領先,第二盤也曾握有4比1優勢,卻連續丟掉關鍵分,最終以6比7(7)、4比6落敗。這場比賽也成為她近期狀態低迷的最新縮影。
不過,Sabalenka本人並沒有因此對美網失去信心。面對外界認為她目前狀態不佳的聲音,她展現一貫強勢性格,對於外界不斷尋找「她到底出了什麼問題」的討論並不認同,甚至反問也許真正有問題的是外界,而不是她自己。這樣的態度或許正是Sabalenka最需要的武器。過去幾年,她已經證明自己能夠在大滿貫舞台承受巨大壓力。2023年澳網拿下首座大滿貫冠軍後,她逐漸成為女子網壇最具威脅的強力型球員,而連續兩年在紐約奪冠,更讓她與美網硬地賽事建立特殊連結。
今年Sabalenka面臨的挑戰更加艱鉅。根據WTA排名形勢,Elena Rybakina已經逼近世界第1位置。Sabalenka必須要奪冠完成3連霸,而且Rybakina不能闖進4強,才能守住世界第1位置。Sabalenks能否繼續坐穩球后寶座,也將成為本屆美網另一個關注焦點。
根據美網抽籤結果,頭號種子Sabalenka首輪將對上哥倫比亞球員Camila Osorio,若按照種子排名晉級,後續賽程仍可能碰上包括衛冕溫網冠軍Linda Noskova等強敵。對Sabalenka而言,這趟紐約之旅不只是衛冕之路,更像是一場重新證明自己的考驗。從開季26勝1敗的強勢表現,到4月後連續數月陷入低潮,世界球后能否在最重要的舞台找回熟悉的力量與穩定性,將直接決定她能否成為Serena Williams之後,下一位完成美網女單三連霸的球員。