2026年亞洲男子排球錦標賽預賽今（9）日進入最後一天，中華男排交手泰國，雙方鏖戰五局，中華隊在首局落敗後連拿第二、三局，一度取得局數2比1領先，可惜後兩局未能延續優勢，最終以2比3（23-25、25-22、25-23、22-25、10-15）惜敗。中華隊預賽以1勝2負作收，確定以第7種子晉級八強。
首局中華隊面對泰國網前壓迫，開局一度落後，隨後透過發球及快攻逐漸穩住節奏，雙方一路僵持至局末，中華隊以23比25讓出。第二局教練團調整場上陣容，李元替補登場後迅速在進攻端帶來火力，中華隊也在落後情況下加強發球壓迫，成功扭轉戰局，以25比22扳平。第三局中華隊延續攻勢，以25比23再下一城，不過泰國第四局加強進攻與攔網施壓，以25比22將比賽帶入決勝局，最終中華隊以10比15讓出第五局。
第二局替補登場的李元本場攻下11分，談到自己的表現，他表示整體「算還可以」，但也認為球隊在比賽後半段的接發球品質下降，是戰局出現變化的重要原因。
「後半段接發球沒有像前幾局那麼順暢，加上我們攻擊跟舉球的節奏慢慢被對方攔網抓到。」李元表示，當泰國逐漸掌握中華隊的進攻節奏後，網前經常形成完整的雙人攔網，讓攻擊端出手空間受到限制，也增加突破防線的難度。
儘管未能拿下預賽最後一勝，中華隊仍順利取得八強門票。對於接下來可能交手的對手，李元表示沒有特別挑選，「每個國家都很期待對到，不管遇到誰，我們就是一樣全力以赴去拚。」
本場張育陞攻下全隊最高20分，温逸凱18分，呂姜耀凱、蔡沛彰各14分，李元則貢獻11分。中華男排確定以第7種子晉級八強，八強賽對手將待今（9）日晚間最後一場預賽結束後正式確定。