NFL與球員工會在1993年達成重要集體談判協議後，球團標籤制度便成為聯盟合約制度的一環，讓球團能夠以一年期合約留下即將成為自由球員的核心戰力。對球團而言，這項制度可以避免頂尖球員直接進入自由市場；但對球員而言，最大問題在於無法取得長期合約保障，也可能因此失去在自由市場爭取更高薪資的機會。
身為球員工會執委會成員的Heyward，9日在接受媒體訪問時談到球團標籤制度，毫不掩飾自己的反對態度，「這太愚蠢了。它會限制球員，為什麼球團可以利用這個制度控制球員一年？」Heyward進一步表示，球團標籤制度會被球團拿來當作合約談判工具，加上新秀合約以及球員選擇權等制度，在他看來都讓球員處於相對不利的位置。他認為，如果球員已經證明自己是該位置上的頂尖人物，就應該獲得符合市場行情的薪資，而不是被迫接受一年期的合約安排。「如果一名球員已經是自己位置上的頂尖球員，他就應該得到相對應的待遇與薪資。」Heyward說。
這番言論之所以受到關注，也與鋼人目前面臨的續約問題有直接關係。26歲的Porter正進入新秀合約最後一年，但目前仍沒有與球團完成長期延長合約。由於鋼人向來不傾向在例行賽開打後進行重要合約談判，因此雙方在開幕戰前的時間已經相當有限。
Porter近年逐漸成為鋼人防守後場的重要核心。Heyward也特別肯定這名年輕角衛的成長，認為Porter仍有相當大的發展空間，並強調鋼人身處美聯北區，面對辛辛那提猛虎的Ja'Marr Chase與Tee Higgins等頂尖外接手，球隊需要像Porter這樣的防守球員。「Joey正在這套防守體系中持續成長。」Heyward表示，他認為從季後賽對休士頓德州人的比賽就能看出Porter的進步，包括對位頂尖外接手以及跟防能力，都已經逐漸成熟。如果Porter今年結束後未能與鋼人達成長約，球團明年確實可能考慮使用球團標籤制度留人。外界估計，2027年角衛位置的球團標籤制度金額可能來到約2300萬至2400萬美元，這將成為Porter與球團談判時的重要籌碼。
球團標籤制度在NFL歷史上也曾引發不少球員與球團之間的衝突，其中最具代表性的案例之一，就是鋼人前跑衛Le'Veon Bell。鋼人曾在2017、2018年連續兩年對Bell使用球團標籤制度Bell在2017年拿下最佳陣容肯定後，隔年因不滿合約狀況選擇整季缺席，最終也未再回到鋼人。從球團角度來看，球團標籤制度提供了一項避免核心球員直接離隊的保險機制；但從球員立場來看，一年期保障則可能無法反映球員真正的長期市場價值。也因此，這項制度多年來始終是NFL勞資關係中的爭議議題。
事實上，2026年仍有球員透過球團標籤制度最終換取長期合約，顯示這項制度並非完全沒有正面效果。NFL官方也指出，球團標籤制度有時能讓球團與球員取得額外時間談判，最後以長約取代一年期合約。不過，對Heyward而言，問題在於球員是否真正擁有選擇權。而隨著鋼人與Porter的續約談判進入關鍵階段，這番話也讓外界更加關注球團未來是否願意直接提供長期合約，而不是等到明年再透過球團標籤制度留下這名年輕角衛。鋼人新球季即將展開，球隊不僅要面對場上的戰績壓力，Porter的合約問題同樣可能成為影響球隊未來陣容規劃的重要議題。Heyward此時公開批評球團標籤制度，也讓這場尚未結束的合約談判增添更多勞資角力色彩。
