對洋基而言,911從來不只是一段歷史。25年前的事件發生後,棒球曾經短暫被擺到一旁,但當大聯盟重新恢復比賽,洋基也成為紐約市重新找回生活節奏的重要象徵之一。如今25年過去,當年的親歷者逐漸成為少數,而新一代球員甚至是在911事件發生後才出生,這次參訪也成為不同世代重新連結這段歷史的時刻。
洋基總教練Aaron Boone就是少數親身經歷當年事件的人。2001年時,Boone仍是辛辛那提紅人球員,人在芝加哥,原訂進行的比賽因911事件延期。Boone過去曾到過世貿中心遺址,在紀念廣場附近看過原本雙塔所在位置的水池,但直到這次跟隨洋基球員參加博物館導覽,他才真正深入感受到這場悲劇留下的重量。「這是一種情緒、詭異但又令人驚嘆的感受。」Boone談到參訪時表示,博物館展覽背後投入的心力令人印象深刻,他也認為這是一次自己很高興能夠親身參與的經驗,甚至希望未來能再次回到博物館。
對現役洋基球員而言,這段歷史的距離則更加不同。球隊當家球星Aaron Judge在2001年時還只是加州林登(Linden)的孩童,他回憶自己當年坐在家中廚房吃早餐時,透過電視畫面看到911事件發生。如今已經成為大聯盟代表性球星的Judge,25年後則穿著洋基球衣走進當年的歷史現場。對他而言,這不只是重新認識一段美國歷史,也讓他更加理解自己所在城市與球隊之間的特殊關係。
洋基新秀游擊手George Lombard Jr.則屬於完全不同的世代。他出生於2005年,也就是911事件發生4年後,因此沒有任何當時的親身記憶。然而參訪博物館後,Lombard Jr.認為,了解這些故事讓自己與紐約這座城市產生不同的連結,也讓他感覺有更多值得為之奮戰的事情。左投Carlos Rodón同樣是第一次造訪911紀念博物館。他形容現場的氛圍沉重,但同時也相當美麗。對這些球員來說,參訪並不是單純參觀一座博物館,而是透過真實的遺物、影像與人物故事,理解一場25年前改變紐約、也改變全世界的重大事件。
九一一國家紀念博物館位於世界貿易中心遺址,透過影像、敘事與大量實物保存911事件的歷史,同時呈現罹難者、倖存者及救援人員的個人故事。博物館目前也持續提供教育與公共資源,希望讓沒有親身經歷911的新世代,仍能理解這段歷史及其後續影響。
而洋基今年的紀念活動並不只停留在博物館。球隊先前已拜訪4間紐約市消防局,包括位於上東區、曼哈頓下城、西村及Midtown的消防站,並參與物資打包、捐血活動,以及與紐約市警察局青少年組織合作的運動管理交流計畫。MLB也將在911事件25週年當天於全聯盟15場比賽進行紀念活動,包括賽前默哀、球員配戴印有「We Shall Never Forget」紀念標誌的特殊帽款,以及第7局伸展操期間播放〈God Bless America〉。
11日晚間於洋基球場迎戰紐約大都會。這場「紐約內戰」將成為911 25週年紀念活動的一部分,賽前儀式預計從美東時間晚間6時30分開始,2001年洋基隊部分球員也將回到球場參與活動。現役洋基球員將在紀念碑公園獻上花圈,向911事件罹難者致意。儀式也將表彰紐約市警察局、消防局、紐約與新澤西港務局警察,以及相關公益組織的貢獻。兩名911受難者家屬Brielle Saracini與丈夫Sean McGuire將負責開球儀式,Brielle的父親Victor Saracini當年是遭劫持的聯合航空175號班機機長,該班機最後撞上世界貿易中心南塔;McGuire的父親Patrick則當時在世貿中心大樓84樓工作。兩人後來在悲劇發生兩年後透過為失去父母的孩子提供支持的團體相識,並於2017年9月結婚。
2001年,時任洋基總教練Joe Torre曾親歷那段特殊時期。如今他回頭看,仍認為當時棒球一度退居次要位置,但很快就意識到,棒球在這座城市也肩負著自己的責任。「NY」這兩個字母代表的,不只是洋基,更代表紐約這座城市。25年後,Boone還記得那一天,Judge從電視畫面認識那一天,而Lombard Jr.則是在那段歷史發生多年後才出生。不同世代如今穿上同一件洋基制服,走進同一段城市記憶。對他們而言,棒球仍然要繼續,但在911事件25週年這一天,先記住那些永遠無法回到球場的人。