身為今年自由球員市場上唯一尚未敲定合約的重磅受限制自由球員，上賽季入選明星賽的底特律活塞隊中鋒杜倫（Jalen Duren），與球團的續約談判陷入僵局。根據《The Athletic》記者阿米克（Sam Amick）與帕特森（Hunter Patterson）報導，活塞隊日前開出5年1.9億美元延長合約報價，但遭到杜倫團隊果斷拒絕，杜倫堅持總值至少2億美元長約。
現年22歲、身高6呎10吋的杜倫自2022年首輪第13順位進入聯盟以來，進步幅度極為驚人。過去兩季他已連續繳出場均雙十成績，上賽季更以高達65.0%的超高命中率拿下生涯新高19.5分，外帶10.5個籃板與2.0次助攻。在杜倫與球隊看板康寧漢（Cade Cunningham）的內外連線下，活塞例行賽打出傲視東區的60勝22敗戰績，距離殺入東區冠軍賽僅差一勝。個人榮譽方面，杜倫更一舉首度入選明星賽與年度最佳陣容第三隊。
然而，這份亮眼履歷未能讓活塞毫不猶豫地砸下重金。儘管杜倫最高具備簽下5年2.87億美元超級頂薪的資格，但活塞制服組出價卻遠低於此數字。球團最大的顧慮落在季後賽的糟糕表現，在14場季後賽中，杜倫的統治力嚴重縮水，場均數據崩跌至10.2分、8.5籃板與2.1次助攻，投籃命中率滑落至51.4%，在高強度對抗下的表現差距成為雙方談判金額無法達成共識的核心痛點。
在杜倫與活塞談判觸礁之際，沙加緬度國王隊傳出對這名明星長人展現出極大興趣，且雙方互有好感。相較於活塞的猶豫，國王內部似乎更願意將杜倫視為值得給予頂薪的建隊基石。消息人士透露，若離開底特律，沙加緬度正是杜倫的首選下家，部分原因在於他非常看好自己能與國王首輪高順位新秀控衛阿庫夫二世（Darius Acuff Jr.）打出頂級配合。
不過，活塞管理層目前態度強硬，拒絕與國王重啟任何形式的先簽後換談判。雖然這暫時阻斷了國王今夏引進杜倫的唯一途徑，但報導指出，國王已在規劃未來的薪資結構，完全有能力在明年夏天騰出頂薪空間，等待杜倫進入公開市場時直接出手搶人。
雙方談判的裂痕如今已浮上檯面。杜倫上個月不僅未出席康寧漢在聖地牙哥親自號召籌辦的球隊隊內迷你訓練營，甚至連球隊老闆戈爾斯（Tom Gores）舉辦的勞動節年度慶祝派對也未見其身影。若活塞與杜倫未能在10月20日例行賽開幕戰前達成長期續約協議，雙方可能會退而求其次簽下一份帶有球員或球隊選擇權的短期合約，或是由杜倫直接接受合格報價。若走上這條路，杜倫將在下個休賽季取得完全自由球員身份，讓底特律活塞面臨在明年夏天白白失去當家明星中鋒的風險。