前NBA球星「魔獸」霍華德（Dwight Howard）今（13日）現身新莊體育館，出席新北國王公益賽事，睽違一段時間再度踏上台灣土地，也讓他回想起過去在台灣打球的點滴，直言一下飛機「所有回憶都湧上心頭」，甚至入住飯店後忍不住落淚。
霍華德曾在2022年加盟T1聯盟桃園雲豹，首度來台打球便掀起「魔獸旋風」，如今重返熟悉的台灣，他坦言一下飛機就想起過去在台灣度過的8個月，包括打球、與球迷相處，甚至只是散步等生活中的小事，「我很想念這些事情，回來之後帶給我很多回憶，當我回到房間時，我甚至流下了一些眼淚。」
除了人情味，台灣美食也是霍華德念念不忘的回憶。他透露抵達飯店時已經凌晨1點，但房間裡早已準備好他最愛的雞屁股，「我告訴他們，請、請、請帶雞屁股給我。」這次重返台灣，他也已經開始大啖七里香及中式炸雞，笑說：「我在台灣過得非常開心，很高興能夠回來。」
談到為何對台灣有如此深厚情感，霍華德認為最重要的始終是「人」，他特別提到台灣人總是帶著笑容、心懷感恩，每次來到台灣都能讓他感受到滿滿的喜悅與平靜；過去在台灣認識的朋友，如今也早已成為「家人」。
「這裡是世界上我最喜歡的地方之一，所以我總是很開心能回來。」霍華德說。而離開台灣後，霍華德仍持續關注台灣籃球發展。他透露，至今仍會收到來自世界各地球員的訊息，詢問如何才能來台灣打球、是否有認識的人能夠協助他們找到球隊。
霍華德也不吝替台灣籃球「招募」海外球員，「我都會告訴他們，你一定要去台灣打球、一定要去那裡生活，這會是你人生中最棒的經驗。」他表示，很開心看到越來越多來自美國及世界各地的球員來台，也樂見台灣職籃持續發展、聯盟逐漸茁壯。
「我們真的很享受這裡的氣氛、球迷，也都玩得很開心。」霍華德說。他也特別向台灣球迷表達感謝，認為正是球迷當年的熱情，讓他在台灣留下難忘回憶，也讓許多外籍球員找到另一個可以稱為「家」的地方。