爵士決定用長約留下陣中22歲後衛喬治(Keyonte George),球團今天正式宣布與他完成延長合約,據ESPN報導,雙方簽下5年1.575億美元(約新台幣50億元)合約,而且沒有任何球員或球隊選項,將這名上季迎來生涯大爆發的年輕後衛視為未來重要核心。
喬治是2023年選秀首輪第16順位,上季迎來NBA生涯第3年,也繳出目前最佳表現,54場比賽全部先發,場均攻下生涯新高23.6分、6.1助攻及1.1抄截,投籃命中率45.6%、三分球命中率37.1%,同樣都是生涯最佳。
相較前一季場均16.8分,喬治上季得分一口氣增加近7分,投籃效率也明顯提升。爵士也因此決定提前留下他,新合約將從2027-28球季開始生效,平均年薪達3150萬美元,一路延續至2031-32球季。
爵士籃球營運總裁安吉(Austin Ainge)表示,「喬治的領導能力、成長,以及對我們正在建立的一切所做出的承諾,讓他成為球隊未來不可或缺的一部分。」
安吉也肯定喬治的工作態度,以及他和隊友在場上、場下建立的關係,「我們很高興他選擇繼續留在猶他,成為球隊的重要基石,和我們一起朝最終目標——總冠軍前進。」
完成續約後,喬治也成為2023年選秀梯目前少數提前獲得延長合約的球員,與馬刺溫班亞瑪(Victor Wembanyama)、火箭湯普森(Amen Thompson)並列。
爵士近年持續進行重建,上季僅拿下22勝60敗,不過今年選秀以榜眼籤選進彼得森(Darryn Peterson)。新賽季喬治預計將與彼得森組成年輕後場,陣中另外還有馬卡南(Lauri Markkanen)、傑克森(Jaren Jackson Jr.)以及2025年選秀第5順位貝利(Ace Bailey),爵士也希望這套年輕核心能逐步提升球隊競爭力。