哈爾格里姆松是在愛爾蘭公布本次國家聯賽名單時，被問到球員如何面對與以色列交手的問題。他表示：「我們不是與種族滅絕一起踢球，而是對抗種族滅絕。我們是在對抗以色列，而不是與以色列一起踢球。」相關發言隨後受到以色列媒體及足壇關注。
以色列足協透過社群媒體回應，強烈批評這名愛爾蘭教練，使用「愚蠢、無知與虛偽」等措辭形容其言論，並表示自己「正在對抗的是這名教練」。截至目前，愛爾蘭足協並未針對這則以色列足協聲明進一步回應。
這場風波發生在兩隊原本就高度敏感的國家聯賽對戰之前。愛爾蘭足協過去曾要求歐洲足總將以色列排除在歐洲國際賽事之外，但2026-27國家聯賽抽籤時，兩隊仍被分在同組，另外兩支球隊為奧地利與科索沃。在抽籤結果出爐後確認，愛爾蘭仍會履行與以色列的兩場賽事。不過，兩隊的比賽已經不是按照一般主客場模式進行。9月27日的首場對決原本由以色列主場，但因安全與相關營運考量移至匈牙利德布勒森舉行；10月4日第二場則由愛爾蘭主場，最終移至塞爾維亞巴奇卡托波拉，並且採閉門方式進行。
愛爾蘭足協8月也宣布，不會協助愛爾蘭球迷進入兩場對以色列的國家聯賽比賽，理由包括營運挑戰以及安全考量。至於在匈牙利進行的9月27日比賽，以色列足協則預計會安排少量以色列球迷入場。
早在今年5月，愛爾蘭與卡達進行友誼賽時，就曾因抗議即將與以色列交手而兩度中斷比賽，球迷將印有巴勒斯坦旗幟圖像的網球丟進場內。當時哈爾格里姆松也曾公開談論這項爭議，表示相關問題是球隊不希望面對的障礙。面對本次國家聯賽賽程，哈爾格里姆松日前也表示，他曾逐一與球員談過參加這兩場比賽的感受。他指出，隊內對相關問題存在不同程度的看法，但既然球隊已決定參賽，就必須團結在一起，代表愛爾蘭完成比賽。
除了兩場以色列對愛爾蘭的比賽外，愛爾蘭本次國家聯賽賽程也包括9月24日作客科索沃，以及10月1日在都柏林迎戰奧地利。對哈爾格里姆松與愛爾蘭隊而言，如何在高度關注的場外環境下完成國家聯賽賽程，將成為接下來國際賽期的另一項考驗。
