2026美聯冠軍賽將由美聯戰績最佳的坦帕灣光芒對上中區冠軍克里夫蘭守護者，首戰光芒依舊推出分區系列賽第1戰先發直到8局上2出局才被擊出安打的Drew Rasmussen先發主投，守護者先發投手則會是分區系列賽第3戰中繼2.2局的Foster Griffin。
Rasmussen是今年美聯防禦率名列第4的投手，在分區系列賽首戰對紐約洋基主投8局送出10三振，直到8局上2出局無安打比賽才破功。而在生涯季後賽的第4場出賽、第2場先發有此表現，讓Rasmussen吸收了很好的經驗。
「不必因為是季後賽，就覺得要更拚。」Rasmussen說：「那是我生涯初期犯的錯。我一直會想起2021年分區系列賽在波士頓的那場先發，到了這個舞台，你會坐在那邊想說，『好，現在我必須要有更好的表現，做到更多。』但這不是真的。」
Rasmussen表示，現在他知道，只要做好準備，在比賽中執行好就好：「我希望自己可以回到過去，告訴年輕的自己，你只要做跟先前要來到這裡時完全一樣的事情就好，成功自然會隨之而來。」
守護者首戰則推出大聯盟生涯3個球季遊走4支球隊，過去3年在日本職棒效力讀賣巨人，如今在31歲後終於首度在大聯盟季後賽出賽的左投手Griffin。
今年季中被華盛頓國民交易到守護者後成績不佳，9場先發只有防禦率5.19表現的Griffin，在分區系列賽第3戰第1局2出局二、三壘有人時上場中繼，有2.2局投出7三振失1分摘下勝投的表現，幫助前2戰吞敗的守護者逆轉系列賽。