洛杉磯道奇球星大谷翔平近況陷入低潮，右手肱二頭肌與左膝傷勢至少從6月起持續困擾他，近兩個多月始終未能打出應有水準。道奇在國聯冠軍系列賽陷入0比2落後，曾考慮讓大谷在第3戰休兵，不過他堅持自己已經準備好出賽，總教練Dave Roberts也決定相信他的判斷。
道奇今（15日）公布國聯冠軍賽第3戰先發打線，大谷翔平被排在第6棒，這也是他自2020年以來，首度在先發打線中擔任第6棒或更後面的棒次。面對非贏不可的關鍵戰役，道奇仍期待這位超級球星能夠挺身而出，協助球隊扭轉系列賽劣勢。
Roberts透露，球隊確實曾討論是否讓大谷休息，但大谷明確表達自己狀況足以出賽，並相信已經找到調整打擊機制的方向。Roberts表示：「他非常堅信自己在打擊機制上有所突破，也堅持認為自己能幫助球隊。他覺得自己已經準備好協助球隊贏球，對我來說，聽到這些就足夠了。」
Roberts也以2024年季後賽的Freddie Freeman為例，當時Freeman受到右腳踝嚴重扭傷影響，曾缺席3場季後賽，之後仍在世界大賽5場比賽全數出賽，協助道奇奪冠。
不過，大谷近期的打擊表現確實令人擔憂。近35場例行賽與季後賽合計，他的打擊率僅1成97、攻擊指數0.629，上一次開轟已是8月18日在Coors Field出戰時，之後僅敲回1分打點。算上季後賽，大谷已連續110個打席沒有全壘打，刷新生涯最長紀錄，超越他2022年至2023年間曾經歷的104打席無全壘打低潮。
大谷在季後賽至今20打數僅3安打，打擊率1成50，沒有任何長打，另吞下7次三振、選到3次保送。從國聯分區系列賽擔任第2棒開始，他的打序一路下調至第4棒，面對左投Chris Sale時更曾被排在第5棒，如今第3戰再度降至第6棒。
大谷週二首度在國聯分區系列賽前夕以來接受媒體訪問，坦言自己必須為低迷表現負責，但也淡化傷勢對打擊的影響。他透過翻譯Will Ireton表示：「我不認為這些症狀應該成為我無法打出好表現的理由。」
對於如何找回手感，大谷認為可以從不同方向著手，包括減輕症狀、消除疼痛，或是確保自己在揮棒時能夠順暢活動。他並未直接將目前揮棒節奏失常的問題歸因於持續存在的傷勢，反而相信自己正在朝正確方向調整。
儘管大谷陷入低潮，對手仍不敢輕易讓他取得攻擊機會。本次季後賽截至週一，至少看過100球的26名打者中，大谷遭到好球帶內投球的比例僅40.7%，排名倒數第6。他在國聯分區系列賽第4戰及國聯冠軍系列賽首戰，都曾在關鍵打席沒有揮棒、選到保送後跑回得分，顯示對手仍對他的長打能力有所忌憚。
密爾瓦基釀酒人總教練Pat Murphy也不敢輕忽大谷的爆發力。他回憶去年國聯冠軍系列賽第4戰，大谷投打俱佳，單場敲出3發全壘打、投球送出10次三振，幾乎以一己之力主宰比賽。
Murphy表示：「我們非常清楚記得去年這個時候，他可能打出了史上最出色的棒球比賽之一。那天他對我們投球，似乎每次打擊都能開轟。你不可能忘記他所具備的能力。」
道奇打線近期整體表現同樣不理想，球隊亟需大谷找回火力。隊友Teoscar Hernández在第2戰後表示：「我們顯然需要他的幫助。我替他感到難過，也知道他有多大的能力。他過去一段時間一直受到一些狀況困擾，我們不知道那些問題現在是否還存在。但他就是Shohei，任何時刻都有可能挺身而出。」
道奇距離連續3年奪下世界大賽冠軍的目標，仍有一段艱難的路要走。球隊不該將所有希望寄託在單一球員身上，但面對系列賽0比2落後的絕境，若有人能夠憑藉個人表現扭轉戰局，擁有世代級天賦的大谷翔平，無疑是最受期待的人選。