「我們非常感謝球迷不可思議的全力支持,他們是讓光芒棒球真正獨一無二的重要基石,」巴比在提供給《The Athletic》的聲明中寫道:「我們的球員能深切感受到球迷帶來的能量,這在整個賽季營造了令人振奮的氛圍。作為一個組織,我們深刻理解負擔能力的重要性,因此我們一直致力於提供多樣化的票價選擇,以確保大家能負擔得起光芒棒球。我們珍惜球迷的支持,並希望盡可能讓更多社區民眾入場,為我們的球隊打造真正的主場優勢。」
然而,看台上的冰冷數字卻格外刺眼。光芒在週二晚間對陣克里夫蘭守護者隊的美聯冠軍賽第2戰中,官方公布的進場人數僅為32125人,相比10月3日美聯分區系列賽首戰迎戰紐約洋基時全場座無虛席的盛況,足足減少了將近8000名觀眾。在開打前夕,主場最高層看台的最便宜入場票價落在84美元左右;許多球迷抱怨,門票最初開賣時的定價遠高於此,導致早早買票進場的死忠支持者成了不折不扣的冤大頭。
「我剛買完票,結果隔天價格就直接砍半,」身為光芒死忠球迷的當地教師湯瑪斯(Travis Thomas)無奈表示:「更誇張的是再過兩天,前面幾排座位的價格甚至只要我當初買的三分之一。」面對動態定價導致的落差爭議,以及是否會向高價購票的球迷進行差額補償,光芒球團在接受查證時均未給予正面回應。根據大聯盟規定,季後賽門票定價由各球團自行制定,並交由MLB官方審核批准。
長年追蹤光芒的知名棒球部落客羅素(Danny Russell)分析,球迷最大的疑慮在於無法理解門票的真實價值究竟為何。「定價與折扣方案非常不明確,大家根本搞不清楚合理的票價標準在哪裡。即便還有很多空位,大家在決定是否買票進場前也都在反覆猶豫。」
事實上,已宣布將於2029年自聖彼得堡遷往坦帕市中心新球場的光芒隊,長年以來都為純品康納球場的進場人數所苦。球場地理位置偏離坦帕灣核心人口區,每逢平日晚間賽事、或是碰上非傳統吸票豪門的對戰組合時,票房疲軟的問題便被無限放大。相比分區賽面對洋基隊時全場狂熱護航的氣勢,光芒在美聯冠軍賽雖依然擁有主場球迷的鼎力聲援,但看台空位卻持續擴大;光芒官方X帳號在過去短短5天內狂發了15次購票連結推文催票,然而對許多在地家庭而言,入場與否的關鍵考量始終無比單純:這到底要花多少錢?