洛杉磯道奇在國聯冠軍系列賽陷入0勝3敗絕境，面對密爾瓦基釀酒人的第4戰，總教練Dave Roberts決定再次調整打線，讓前一戰才被降至第6棒的大谷翔平重返開路先鋒。儘管大谷季後賽打擊陷入低潮，Roberts仍相信他的狀況逐漸改善，希望藉此帶動球隊攻勢，避免遭到淘汰。
第3戰大谷繳出2打數1安打，另有1次保送及1次觸身球，其中一支穿越中線的安打擊球初速達113.5英里，讓教練團看見復甦跡象。（達志影像）
大谷本季受到左膝及右手臂二頭肌傷勢影響，季後賽至今22打數僅敲出4支安打，打擊率1成82，沒有全壘打與打點，距離上次在8月18日開轟已近2個月。道奇教練團持續調整他的棒次，從原本熟悉的第1棒，陸續改打第2、第4、第5棒，甚至在第3戰排至第6棒，創下他自2020年以來最低的先發棒次。
事實上，Roberts原先考慮讓大谷至少休息1場，以減輕傷勢帶來的影響，但大谷堅持繼續出賽，並認為自己已接近找回正確的打擊機制。第3戰他繳出2打數1安打，另有1次保送及1次觸身球，其中一支穿越中線的安打擊球初速達113.5英里，讓教練團看見復甦跡象。
Roberts賽前表示，觀察大谷過去幾天的練習狀況後，對他的心理狀態及前一戰的打擊內容感到滿意，認為讓他回到熟悉的棒次，有助於重新帶動球隊進攻。Roberts指出，大谷前幾天甚至留在球場練習至晚間9點，加上前一戰的打擊表現，讓他決定重新將大谷放回第1棒，「我相信讓他有機會獲得5次打席，能給我們最好的贏球及得分機會。」
有趣的是，當被問到大谷得知重返第1棒的反應時，Roberts笑著表示：「我還沒有告訴他，我只是把先發名單公布出來。」
道奇在國聯冠軍賽前3戰僅出現2支長打，整體攻擊火力低迷，面對釀酒人已沒有輸球空間。大聯盟歷史上，僅2004年波士頓紅襪曾在7戰4勝系列賽0勝3敗落後下完成逆轉。若道奇想延續挑戰3連霸的希望，必須先拿下第4戰，而重新扛起開路先鋒的大谷，也將成為球隊能否突破困境的關鍵人物。