日本職棒阪神虎27歲強打佐藤輝明即將挑戰大聯盟！阪神球團19日正式宣布，同意佐藤輝明透過公告轉隊制度赴美發展，讓這位本季勇奪日職打擊三冠王的左打重砲，朝夢想中的大聯盟舞台邁進。而在此之前，洛杉磯道奇、紐約洋基在內，已有至少5支大聯盟球隊就已經被點名可能加入爭奪戰。
佐藤輝明本季迎來職棒生涯代表作，例行賽出賽143場，繳出打擊率3成06、39支全壘打、106分打點，OPS高達0.991，一舉囊括打擊三冠王，不僅成為阪神睽違40年再度誕生的三冠王，也幫助球隊完成中央聯盟二連霸。
佐藤輝明早已展現挑戰大聯盟的企圖心，2024年底便曾向球團表達旅美意願，雖然他是阪神打線不可或缺的核心戰力，球團經過評估後，仍決定尊重他的想法，讓他成為隊史首位透過入札制度挑戰大聯盟的野手。
阪神球團本部長嶌村聰表示，球團決定支持佐藤輝明挑戰更高層級的舞台，希望協助他開創職業生涯的新篇章。佐藤輝明也透過球團表達感謝，坦言非常珍惜過去與阪神隊友並肩作戰的時光，同時感謝球迷一路以來的支持。
佐藤輝明在11月正式進入入札程序後，將有45天的時間與大聯盟各隊接洽、協商合約，由於現行大聯盟勞資協議預計於美國時間12月1日到期，若聯盟與球員工會未能及時達成新協議，可能面臨封館，因此佐藤輝明的談約進度也備受關注。
目前已有多支大市場球隊與佐藤輝明傳出關聯，包括道奇、洋基、紐約大都會、多倫多藍鳥及費城費城人。不過，現階段仍屬外界傳聞，整個程序尚未正式啟動，因此沒有球隊能正式提出合約。
近年日本球星接連赴美發展，去年休賽季就有3名好手成功登上大聯盟舞台，包括岡本和真以4年6000萬美元加盟多倫多藍鳥、村上宗隆以2年3400萬美元轉戰芝加哥白襪，以及投手今井達也以3年5400萬美元與休士頓太空人簽約。如今佐藤輝明也準備跟進，成為下一位挑戰大聯盟的日本強打者。
身高187公分的佐藤輝明以長打能力聞名，主要守備位置為三壘，也具備外野守備經驗。除了本季拿下三冠王，他去年也以40轟、102分打點奪得全壘打王與打點王，連續兩年展現強大火力，成為大聯盟球隊關注的日本強打者。