休士頓火箭新賽季將再次向西區強權發起挑戰，儘管陣中有杜蘭特（Kevin Durant）、森根（Alperen Sengun）及湯普森（Amen Thompson）等戰力，但球隊能否從季後賽首輪出線，仍是外界關注焦點。面對外界對火箭競爭力的質疑，杜蘭特並不以為意，直言真正交手的對手不會輕視他們，球隊更該專注於建立自己的比賽風格。
「誰在乎外界怎麼看？其他球隊可不會把我們當成弱者，他們的球探報告也不會這樣寫。對手尊重我們，也尊重比賽，所以一定會做好準備。」
杜蘭特認為，球隊在新賽季的評價會隨著戰績不斷變動，與其在意外界眼光，不如把心力放在場上表現。他指出，球迷可能在開季第一周後就改變看法，到了第二周又會有不同評價，因此球隊沒有必要過度在意這些聲音，最重要的還是確立自身風格，迎接每一場挑戰。
火箭上季例行賽拿下52勝30敗，在西區排名第5，卻在季後賽首輪以2勝4敗遭洛杉磯湖人淘汰，連續兩年止步首輪。杜蘭特個人仍繳出場均26分、5.5籃板、4.8助攻，投籃命中率高達52%的成績，但球隊始終無法在季後賽更進一步，也讓外界對這支球隊的爭冠前景持保留態度。
為了尋求突破，火箭休賽季持續補強，網羅前年度最佳防守球員史馬特（Marcus Smart）與射手波格丹諾維奇（Bogdan Bogdanovic），並迎回因前十字韌帶傷勢缺席上季的范弗利特（Fred VanVleet），亞當斯（Steven Adams）也將繼續坐鎮禁區輪替。搭配杜蘭特、森根與湯普森的核心陣容，火箭能否將紙面戰力轉化為季後賽成績，將是新賽季的重要考驗。