美國2名跨黨派參議員近日聯名致函NBA總裁Adam Silver，要求聯盟重新評估與非洲國家盧安達的商業合作關係，質疑盧安達政府涉及人權侵害及支持鄰國反叛武裝，恐讓NBA淪為替當地政府美化形象的「運動漂白」工具。NBA則證實已收到信函，正在準備回應。
盧安達總統Paul Kagame仍曾出席今年NBA明星賽，Tatum也在6月前往當地參加非洲籃球聯賽投資高峰會。（達志影像）
根據外媒報導，民主黨參議員Jeff Merkley與共和黨參議員Marsha Blackburn致函Silver，對聯盟持續深化與盧安達政府的合作表達擔憂，並指出美國政府近年已調整對盧安達的政策，質疑NBA為何仍維持相關商業往來。
2名參議員在信中表示，盧安達政府被指控侵犯人權，並涉嫌支持剛果民主共和國境內的M23反叛武裝。聯合國及多國政府均曾提出相關指控，不過盧安達方面否認支持M23。
NBA近年積極布局非洲市場，2021年成立非洲籃球聯賽（BAL），盧安達首都吉佳利也是重要賽事舉辦地。盧安達每年約支付600萬至700萬美元，作為非洲籃球聯賽舉辦及市場推廣的合作費用。此外，洛杉磯快艇也在去年與盧安達觀光品牌「Visit Rwanda」簽署多年贊助合約，將其標誌放上球衣。
事實上，這並非兩名參議員首次提出質疑。2024年他們就曾要求NBA說明與盧安達的合作，當時NBA副總裁Mark Tatum表示，若美國政府調整對相關國家的商業政策，聯盟也將採取相應行動。
然而，美國政府今年3月已對盧安達國防軍實施制裁，非洲籃球聯賽也因此撤除與當地軍方有關的籃球隊參賽資格。儘管如此，盧安達總統Paul Kagame仍曾出席今年NBA明星賽，Tatum也在6月前往當地參加非洲籃球聯賽投資高峰會。
兩名參議員要求NBA在11月2日前書面回答6項問題，包括接受涉及人權侵害之外國政府資金的界線，以及未來是否調整盧安達合作關係。NBA發言人Mike Bass對此回應：「我們已於週五收到信函，目前正在準備回覆。」聯盟現階段尚未宣布終止與盧安達的合作。