丹佛金塊今（14日）以118比125不敵鳳凰城太陽，慘遭對手橫掃。其中，第3節Nikola Jokic被吹判2級惡意犯規，遭到驅逐出場，成為勝利分水嶺。金塊教頭Michael Malone直呼震驚，「他們居然在這樣的play，把1個年度MVP驅逐出場。」
事情發生在此役第3節3分52秒，掌握籃板球的太陽Mikal Bridges傳球給Payne，沒想到欲抄球的Jokic，不慎往對方臉上「招呼」，衝突一觸即發，Jokic甚至與Devin Booker有言語上交流，所幸雙方都被眾人拉住，才沒讓衝突持續擴大。最後裁判認定是2級惡意犯規，因此將Jokic驅逐出場。
「我覺得根本沒有必要吹判2級犯規，因為他（Jokic）是針對球。」金塊教頭Malone說。他相信確實有跟Payne鼻子有接觸，「所以我很震驚，他們居然在這樣play，就把1個年度MVP驅逐出場。」從Malone的角度來看，他不同意這是惡意動作，「這是吹判令人沮喪，而且很多球員都會這麼做。」
除了金塊教頭感到意外，太陽教頭Monty Williams也持相同看法，「我真的不認為這是惡意的，在那種時刻，必須調節自己情緒，這就是我們整個賽季一直在談論內容。」Jokic則是澄清，當下只是想要改變比賽節奏，也許稍微改變裁判吹判，「所以我下手比較重，但我不想傷害他，或是故意打他的頭，我對此事道歉。」
「老實說，我不覺得他們會把我趕出場。」Jokic說。在少了Jokic情況下，金塊沒能上演奇蹟，Malone表示，MVP缺陣讓避免淘汰變得更困難，「我不會用這個系列戰定義賽季，希望明年可以找到保持健康方法。」
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