「No loss November」
擊敗戰績排名聯盟第一的勇士隊,太陽隊寫下17連勝並在整個11月份打出16勝0敗戰績,後衛Devin Booker賽後在Twitter寫下這麼一句。
事實上直到上個球季之前,太陽隊一直都不是會讓球迷期待能有機會挑戰總冠軍的球隊,甚至在那之前還是已經連續10季都被排除在季後賽之外的後段班。
然而不到一年半的時間,太陽隊有著明顯蛻變,不僅在上季挺進總冠軍賽,今年更在1勝3敗看似走低的開局之後打出超乎球迷預期的戰績,17連勝也追平隊史在2006-07年球季所寫下的紀錄。
至於太陽隊在連勝期間的關鍵人物,還是得提到Chris Paul,即使已經36歲,但仍是目前聯盟表現最穩健的控球後衛。根據統計,本季至今CP3在終場前5分鐘且兩隊分差在5分以內的「關鍵時刻(Clutch Time)」的正負值達+46,為全聯盟最佳,期間共傳出12次助攻且只發生2次失誤,另外投籃命中率也有63.6%,包括日前與勇士隊一戰在決勝末節後半段幾記中距離跳投,幫助太陽隊穩住領先局勢,都可見其在關鍵時刻的影響力。
另一連勝關鍵則在於防守,據數據顯示,本季太陽隊團隊防守效率值104為聯盟第二。而在一對一單防方面,平均每100回合中僅讓對手得到76分,更是近四季NBA以來的最佳成績。
日前面對得分火力強勢的勇士隊,太陽隊僅讓對手得到94分,中斷勇士隊開季至今「每場得分破百」的紀錄。其中擔任側翼大鎖角色的Mikal Bridges多次防守對位Stephen Curry的表現出色,讓Curry全場投21中4僅攻下12分,寫下個人生涯單場出手20次以上的最低命中率紀錄。
「這都是全隊的功勞。」Bridges賽後說著,「想要防守像Curry這樣的球員,單靠我一個人的力量是辦不到的,這靠的是全隊努力。我要稱讚我的隊友們,我們在溝通方面做得很棒。」
如同Bridges所說的彼此溝通,太陽隊能寫下連勝佳績的主因更在於他們的團隊氣氛,從上季奪冠失利,甚至本季又面臨球團內部高層的場外風波,但這支太陽隊並未讓人感受就此意志消沈,反倒是更展現他們的團結一心,CP3也說本季的太陽隊球員更加具備了「當責」(Accountability)的態度。
「現在的團隊氣氛很棒,老實說我從沒見過這樣的情況,球員們也都有願意承擔錯誤的態度。」CP3說,「當有人表現不佳或是犯了錯,他會自己有所承擔並且繼續堅持下去,這也就是一種大家互相信任的團結象徵。」
值得一提的是,太陽隊在17連勝期間所面對到的對手,有不少也是目前戰績排名聯盟前段班的球隊,因此能達成此紀錄對他們來說並非僥倖,後續也有機會締造新猷。
紀錄,或許會有中止的一天,但團隊彼此之間建立的默契與氣氛,會延續下去。