Gary Payton II已經28歲了，在今年球季之前，他的職業生涯還是起起伏伏，所幸，他在勇士得到一個機會，把他腦子裡的哲學實現出來。
身高6呎3吋的Payton II在今年展現出他的防守能力，他的策略就是：不讓對手舒服的控球、觸球。「這聯盟的發展，讓人們不喜歡身體接觸，」他說，「所以我要去接觸他們，就這麼簡單，就像你看到的，很多人不喜歡被碰觸。」Payton II希望他的對手沒法輕鬆的持球，甚至逼得他們把球傳出去，那麼他的目的就成功了。
這樣的做法，可能被他腦海的教科書所影響，他看著爸爸與Nate McMillan在1990年代組成的雙衛，為超音速帶來超強悍的後場防守， 長大之後，他也崇拜Kobe Bryant在防守端的表現，成為大學生之後，Tony Allen與Avery Bradley則是成為他的學習對象。
這就像是DNA一樣烙在他的身體，你可以觀察Payton II的比賽，當你注意到他防守的對象試圖甩開Payton II的雙手，那又是他防守成功的一次展示。LaMelo Ball就吃過這種苦頭，James Harden也是。
更幸運的是，Payton II現在有兩位頂級防守能力的老將帶領，他們是Draymond Green與Andre Iguodala。他們會分享正確的防守站位，教他如何預測對手的攻擊，以及如何設陷阱並誘使進攻者掉入陷阱的方式。
就這樣，Payton II成為勇士後場的防守武器，沒讓Klay Thompson的缺陣在防守端造成太大傷害（儘管Payton II的投籃還是不太靈光，差Thompson不只一個等級），他在本季的抄截次數能排進前10名，以替補身份出現在此排行中的球員中，只有Alex Caruso的次數大過於他。他在干擾傳球（deflections)的數據上也相當優異，在隊上僅次於Green與Curry，而他倆的出場時間遠大於Payton II。
Payton II會站在防守目標的面前，貼得近到臉貼臉的程度，給予他們身體的接觸，讓他們感覺不舒服，從而把球傳出去，這就是Payton II刷存在感的方式。「這是我的防守方式，我這樣打球很久了。觀察聯盟裡的球員，看他們怎麼打球與應對其他人，每個人都讓其他人處在舒服的狀態，而我就是想把這個舒適感拿走。」
這就是Payton II的生存之道。