在達拉斯有間名為「Fortis MMA」的綜合格鬥訓練館,許多選手都會在那裡訓練,包括綽號「超人(Superman)」的現役UFC選手Ryan Spann。
某天Spann一如往常在館內進行訓練,在與其他人對練大概兩、三回合後,教練突然要Spann與這間訓練館的老闆進行一場練習賽,接著在Spann面前現身的,是前NBA球員Deron Williams。
Spann起初有些訝異,他似乎不曉得D-Will就是這間訓練館的老闆,但同時心裡也輕鬆了些,因為他覺得這是可以稍微喘口氣的機會,只是他沒意想到接下來會發生的事。
「D-Will直接把我狠狠教訓了一頓,我說真的。」Spann回憶著,「我知道D-Will以前是打籃球的,那時看到對手是他,我本來還心想可以稍微輕鬆應戰,誰知道他有摔角底子,體重也有230磅(約104公斤),他把我壓倒時幾乎抵擋不了,後來教練才跟我講,D-Will以前有練過幾年,要我別輕敵。」
不過身為職業選手,Spann很快在下一回合認真面對,並讓D-Will挨了一記右鉤拳。「第一次對到,我抓住機會讓Spann有些措手不及,但後來就沒那麼好運了。那記右鉤拳真的很重,我下巴大概痛了兩個禮拜吧。」D-Will說。
其實相較於籃球,D-Will從小較多接觸的是綜合格鬥,而且特別熱衷摔角,他從五歲開始學習這項運動,還曾兩度贏得德州青年組摔角冠軍,直到進入中學後為了不與籃球訓練衝突,在多方考量下,D-Will選擇暫別摔角擂台,以打進NBA為目標。 轉換跑道後,D-Will也在籃球場上展現天賦,主打控衛的他在大三那年帶領伊利諾大學打出37勝2敗的優異戰績,一路挺進至NCAA冠軍賽才不敵北卡大學。
D-Will後續在2005年投入NBA選秀,以首輪第三順位為爵士隊所選,排在當時同時被譽為全美三大控衛的Chris Paul(第四順位)與Raymond Felton(第五順位)之前。 兩屆年度最佳陣容與三屆明星球員,D-Will進入NBA之後持續有出色表現,與CP3的瑜亮之爭更讓不少球迷津津樂道。
但在籃球場外,D-Will仍是那位熱愛著格鬥的大男孩,他會訂閱「Fight Pass」服務收看每場格鬥賽,會在自己的訓練菜單中加入一些格鬥元素,甚至在2015年在達拉斯開了一間格鬥訓練館。
「練格鬥可以讓我對於身體有更好的控制。」D-Will說,「比如我可以用很小的動作去打沙包,對我來說,那不僅是對身體效果很好的訓練,也是我自己喜歡做的事。」 隨著2017年騎士隊奪冠失利,D-Will也漸漸淡出籃壇,轉而投入格鬥領域,除了重返摔角擂台,也開始接受正規拳擊訓練。
去年11月,D-Will受到邀請要與前NFL明星跑鋒Frank Gore進行一場名人拳擊賽,時間訂於今年12月18日。對D-Will來說,這是他能展現自己訓練成果的機會,即便已經37歲,即便一場大型的正規拳擊賽都沒打過。
「大家都覺得我是不是瘋了。」D-Will說,「當然,我自己也很緊張,只是這對我來說是很難得的機會,如果我沒把握,我想我大概會後悔一輩子。」 D-Will沒讓自己後悔,比賽最終也以裁定勝的方式擊敗Gore,贏得個人生涯拳擊賽首勝。
「這是我的第一次,也有可能是最後一次,一切很難說,你永遠無法預料未來還會發生什麼事。」D-Will說。 「但只要有機會能打(fight),我就會想繼續打下去。」
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